นักบินอวกาศโอเลก บอกดานอฟ บาดเจ็บสาหัสขณะเดินอวกาศบนสถานีอวกาศนานาชาติและต้องทำการเคลื่อนที่ฉุกเฉินหลบขยะอวกาศ เขามีอาการซี่โครงหักและปอดอักเสบ คณะแพทย์บนโลกลงความเห็นว่าจากประเมิณอาการบาดเจ็บหากให้กลับลงมารักษาบนโลกจะมีโอกาสเสียชีวิตแน่นอนจากความรุนแรงของการกระแทกขณะยานอวกาศลงสู่บรรยากาศโลก และทางเดียวที่จะรอดได้คือส่งศัลแพทย์ช่องอกขึ้นไปทำการผ่าตัดรักษาเป็นการด่วน

มีศัลยแพทย์ช่องอกเจ็ดคนอาสาขึ้นไปแต่มีเพียงคนเดียวที่ผ่านการทดสอบประเมิณความเหมาะสมกับการขึ้นอวกาศ แต่ผู้ที่ได้รับเลือกให้ขึ้นไปรักษานักบินอวกาศกลับเป็นเอฟเจเนีย เบลเยวา และเธอมีเวลาสองสัปดาห์ในการฝึกและเตรียมตัว[5]